はじめに
かつて競泳の舞台で日本中を沸かせたオリンピアン、持田早智。引退し、母となった彼女がいま、新たな挑戦の場として選んだのは「陸」でした。10月の横浜マラソン完走を目指す彼女の、等身大で真っ直ぐな想いをお届けします。
「毎日同じことの繰り返し」からの脱却
みなさん、こんにちは！持田早智です。 今回、10月の横浜マラソンでフルマラソン完走を目指すことになりました！
正直なところ、少し前までの私なら「42キロ走るくらいなら、42キロ泳ぐほうがマシ！」って本気で言っていたくらい、走ることは大嫌いだったんです（笑）。現役時代、週に1回のランニングトレーニングがある日は「うわ、今日ランニングあんじゃん……」って、もう本当に後ろ向き。走ることに苦手意識しかなかったんですよね。
そんな私がなぜ今、あえて苦手なマラソンに挑戦しようと思ったのか。 一番のきっかけは、育児が始まってからの毎日にありました。
もちろん子供は可愛いし、幸せなんです。でも、気づけば毎日が同じことの繰り返しで、どこか代わり映えがしない。「刺激が多かった現役時代」と「穏やかな今の生活」のギャップを、心のどこかで感じていたのかもしれません。
そんな時、上司のTさんから「産んだら走ろうよ！」ってずっと誘われていて。最初は「絶対無理です！」って即答してたんですけど（笑）、ふと「仕事以外で何か新しいことにチャレンジしてみたい」という気持ちが芽生えてきたんです。
「お母さん、昔すごかったんだよ」じゃなくて
もう一つ、背中を押してくれたのは1歳半になる我が子の存在です。 この子は、私が現役で泳いでいる姿を見たことがありません。「お母さんは昔、すごかったんだよ」って言葉で伝えても、きっと信じてもらえない（笑）。
だから、今この子が生きているこの時間に、私自身が何かを必死に頑張って、やり遂げる姿を見せてあげたいなって思ったんです。親が努力しているところを見せるのも、一つの教育なのかなって。
「水泳じゃないの？」と思われるかもしれませんが、水泳はトップを目指して自分を追い込んできた世界。だからこそ、一周回って「全くの専門外で苦手なこと」の方が、変なプレッシャーを感じずに、手軽に、今の生活の中で挑戦できる気がしたんです。
初日はたったの800mで限界に
そう決めて走り出した初日。 自分でもびっくりしました……。「私、こんなに走れないの！？」って（笑）。 元アスリートだし、なんだかんだ走れるだろうって高を括っていたんですけど、もう走り始めから息が上がるし、足は重いし。
「今日はこれくらいで勘弁してあげよう」と思ってスマホのアプリを見たら、なんと800mしか走ってなかったんです（笑）。 「えっ、これで800m！？ あと41キロ以上あるの！？」って、絶望的なスタートでした。
でも、そこから少しずつ変化がありました。 1週間頑張ると、1キロずつ走れる距離が伸びていくんです。水泳の世界では、1年頑張っても0.01秒縮まるかどうかという世界で生きてきたので、この「目に見える成長」が新鮮で、すごく楽しくなってきました。
「わからないことだらけ」を楽しむ
水泳のことなら、自分の体の整え方も、どうすれば速くなるかも全部わかります。でも、ランニングはまだ始めたばかり。日によって「今日は3kmでヘトヘトだ」という日もあれば「10kmいけそう！」という日もあって、その波がなぜ起きるのか自分でもまだ全然わからないんです。
でも、その「正解がわからない感じ」も、今はなんだか新鮮で。
これから、ランニングのスペシャリストである髙橋良コーチに「鬼サポート（笑）」をしていただきながら、少しずつ知識を深めていく予定です。練習の波をどう乗り越えていくのか、ぜひ温かく見守ってください。
毎日の生活に、彩りの「プラスアルファ」を
今、私は仕事と育児の合間に、朝や夜、あるいは在宅ワークのお昼休みに30分から1時間ほど走っています。
正直、体力的には疲れます。でも、朝走ると一日のエンジンの掛かり方がスムーズになるし、夜に子供を寝かしつけた後に走ると「今日も一日頑張った！」っていう満足感を持って眠れるんです。
今の生活をガラッと変えるのは大変だけど、今の生活に「プラスアルファ」を乗っけるイメージ。それだけで、平凡だと思っていた毎日に彩りが出る気がしています。
「何かやってみたいけど、自分にできるかな……」と不安に思っている方。 大丈夫です、元オリンピアンの私も800mで死にそうになってますから（笑）。 まずは玄関を出て、5分だけでも、ウォーキングだけでもいい。私と一緒に、今の自分に少しだけプラスする挑戦を始めてみませんか？
📢 お知らせ：日々の「リアル」を公開します！
今回の挑戦をより身近に感じてもらえるように、公式ファンコミュニティサイト「RENAISSANCEColors」内で、練習日誌を更新していくことになりました！
などなど、この連載記事では書ききれない日々の試行錯誤をアップしていく予定です。ぜひ覗きに来てください！
皆さんの「いいね」や「私も今日走ったよ！」というコメントが、何よりの励みになります。一緒に横浜マラソンのゴールを目指して、盛り上げていけたら嬉しいです！
プロフィール
おわりに
次回の連載インタビューでは、本格的な指導をスタートしたコーチとの練習の様子や、実際に走ってみて気づいた「水泳とランニングの意外な違い」について深掘りします。
持田さんの挑戦は、まだ始まったばかり。次回もお楽しみに！
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